赤ちゃんが「母親」と「他人」を見分ける境界は？

東京大学、京都大学、独立行政法人科学技術振興機構は、

赤ちゃんの「感情の発達」と「母親を認識する能力」の関係について、

研究結果を発表した。

これまで、生後半年以降の赤ちゃんは、母親と他人を区別したうえで

両者を好んで見ることは知られていたが、

「母親（親近感）」と「他人（目新しさ）」は、

全く違う存在にも関わらず、赤ちゃんが両方を好んで見るため、

どのように母親と他人の区別をしているのかが分かりにくく、

また、どの程度母親の顔に敏感かも不明だったという。

研究グループは、この問題を解明するため、

生後７～１２ヵ月の赤ちゃん５１名が、母親、他人と、

コンピューターで合成した「半分お母さん」の３種類を見ている時の

時間を比較した。

「半分お母さん」の顔は、コンピューターグラフィックスによる

モーフィング技術を利用し、母親と他人を５０％ずつ融合させた。

また、赤ちゃんの注意を引きつけるため、写真を「ニッコリ微笑む」

映像にして見せた。

結果、赤ちゃんは母親と他人の映像をよく見る一方で、

「半分お母さん」の映像を長く見ようとはしなかったという。

また、５１名の赤ちゃんを７～８ヵ月、９～１０ヵ月、

１１～１２ヵ月の３群に分けたところ、９～１０ヵ月以降で

「半分お母さん」の映像を見なかった。

今回の結果から、母親と他人を区別する際に、

ロボット技術で言われる「不気味の谷」と言われる

現象を手がかりとして、「不気味の感情」が鍵となることが示唆され、

言葉を話す以前の赤ちゃんに「感情」を手がかりとした

「心の発達」や「心の距離」を追跡できるツール開発への応用が

期待されるという。

参考リンク

http://www.jst.go.jp/

2012年06月14日